Fiji

Fiji to wyspiarskie państwo trafnie zwane przez mieszkańców Viti - Wschód Słońca, gdyż jako pierwsze na Ziemi wita nowy dzień. Wiele z otoczonych rafą koralową 322 wysp Fidżi jest bezludnych, a zdecydowana większość z niespełna miliona obywateli kraju mieszka na największej - Viti Levu, na której położona jest stolica, miasto Suva. Stolica jest jednocześnie największym miastem Fidżi z bezpośrednim połączeniem lotniczym ze Stanami Zjednoczonymi, Wielką Brytanią oraz Australią, z której na Fidżi można dotrzeć także statkiem.
Na Viti Levu wznosi się najwyższy szczyt Fidżi - Tomanivi (1324 m n.p.m.), zwany też Górą Wiktorii. Druga co do wielkości wyspa Fidżi to Vanua Levu. Łącznie obie wyspy stanowią niemal 100 procent lądowej powierzchni tego państwa. Większość mieszkańców to rdzenni Fidżyjczycy, choć zauważalna jest też obecność Hindusów. Najmniejszą grupę stanowią osadnicy z Europy i Azji. Urzędowymi językami Fidżi są: angielski, fidżyjski, hindi i urdu, co dowodzie respektowania interesów wszystkich grup etnicznych zamieszkujących wyspy. Mimo to między chrześcijańską ludnością fidżyjską i Hindusami występują dość poważne napięcia.
Mimo nieporozumień między grupami etnicznymi, ich tradycje łączą się w fidżyjskiej kuchni. Prócz dań z owoców morza i trzciny cukrowej jest w niej wiele potraw typowo indyjskich, a hinduski kult krów praktycznie eliminuje spożycie wołowiny. W kuchni Fidżi chętnie wykorzystuje się napój zwany kava, mający łagodne działanie narkotyczne.
Odwiedzając Fiji, należy pamiętać, że dla mieszkańców tych wysp głowa jest świętą częścią ciała, nie należy zatem dotykać głowy drugiego człowieka. Mijając kogoś na wiejskiej drodze, trzeba go pozdrowić, a przed wejściem do fidżyjskiego domu - zdjąć obuwie. Narodowym strojem mieszkańców Fidżi jest sulu - rodzaj spódnicy noszonej zarówno przez kobiety, jak i mężczyzn. Sulu może być zakładane nawet na oficjalny strój czy mundur wojskowy, jest też wykorzystywane jako obowiązkowe nakrycie kolan przed wizytą w miejscu kultu religijnego. Innym charakterystycznym elementem kultury Fidżi jest towarzyszący śpiewom taniec meke, który przedstawia ważne wydarzenia z dziejów archipelagu.
Na archipelagu Fidżi panuje wilgotny klimat równikowy. Podczas trwającego od listopada do kwietnia lata temperatura powietrza i wody wzrasta do około 27° C. Wody okalające Fidżi są wtedy spokojne, a zamieszkujące je zwierzęta, np. niesamowite manty, chętniej pojawiają się w zasięgu wzroku z uwagi na bogactwo planktonu, który nieznacznie ogranicza przejrzystość wody. Letnie miesiące cechuje jednak znaczna wilgotność powietrza i opady deszczu mogące między listopadem a styczniem przechodzić w tropikalne cyklony. Zimą, czyli od maja do października, woda ochładza się maksymalnie do 24° C, fale są większe, a widoczność pod powierzchnią przekracza 30 m. Zima na Fiji to również okres najmniejszej wilgotności i najniższej temperatury powietrza, z najprzyjemniejszą pogodą w czerwcu, lipcu i sierpniu.
Piękną przyrodę archipelagu Fidżi podziwiać można, nie tylko żeglując między jego licznymi wyspami. Z niezwykłą fauną i florą spotkamy się także na głównej wyspie - Viti Levu, gdzie utworzono parki Kula i Koroyanitu. Wyspy Fidżi mają piękne piaszczyste plaże będące idealnym miejscem beztroskiego wypoczynku. Jedna z najbardziej cenionych, zarówno przez mieszkańców, jak i przybywających na Fidżi turystów, to biała plaża Natadola na wyspie Viti Levu.