Irlandia

Irlandia – Szmaragdowa Wyspa

      Irlandia to państwo w Europie Zachodniej, zajmujące większą część wyspy o tej samej nazwie. Ze względu na swoje malownicze krajobrazy Irlandia nazywana jest potocznie Szmaragdową Wyspą. W oficjalnych dokumentach państwowych używa się irlandzkiej nazwy Éire lub, dla podkreślenia integralności terytorium wyspy, Poblacht na Éireann.

Historia

      Pierwsze ślady osadnictwa na Szmaragdowej Wyspie pochodzą z epoki mezolitu, gdy wyspę przemierzały luźne grupy koczowników. Pierwsze ślady stałych osiedli pochodzą z kolejnej epoki – neolitu. Neolityczni mieszkańcy wyspy pozostawili po sobie wyjątkowe budowle – monumentalne grobowce, zwane megalitycznymi, wzniesione z ogromnych brył skalnych i kamieni. W czasach starożytnych Irlandia była krainą rolników, jednak jej wojowniczy mieszkańcy zapisali się w historii jako groźni najeźdźcy, nękający napadami pobliską Brytanię.
      Na wyspę bardzo szybko – w porównaniu z resztą Europy – dotarło chrześcijaństwo. Około V wieku Irlandia była już w całości schrystianizowana,. Dzięki temu na wyspie można obecnie podziwiać niespotykane w innych częściach świata wyjątkowe zabytki architektury z tamtej epoki.
      Od XII wieku rozpoczęły się najazdy angielskie i normańskie na wyspę, co w konsekwencji zaowocowało jej podbojem i podporządkowaniem zwierzchnictwu angielskiego króla. Kolejne wieki to czas ciągłych walk mieszkańców wyspy o niepodległość, którą ostatecznie udało się uzyskać w 1921 roku. Część mieszkańców wyspy opowiedziała się jednak za pozostaniem pod zwierzchnictwem Anglii, co zaowocowało podziałem wyspy na Irlandię – niepodległe państwo i Irlandię Północną – prowincję Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej.

Atrakcje

      Ze względu na swoją historię i położenie Irlandia jest doskonały miejscem na wakacje lub urlop, pełnym atrakcji wartych zobaczenia. Jest ich tak wiele, że nie sposób wymienić pełnej listy, warto zatem skupić się jedynie na kilku wybranych.
      Obowiązkowym punktem każdej wycieczki do Irlandii jest stolica – Dublin. Podczas spacerów po tym mieście warto odwiedzić m. in. Kilmainham Gaol – najsłynniejsze dublińskie więzienie, mieszczące obecnie wspaniałą wystawę, przedstawiającą historię Irlandii. Pasjonaci historii nie mogą ominąć National Museum, zawierające wyjątkowe zbiory, przedstawiające przeszłość Irlandii od czasów prehistorycznych. Niezapomnianym wydarzeniem dla miłośników sztuki będzie natomiast wizyta w National Gallery, zawierającej oszałamiającą kolekcję irlandzkiego malarstwa.

Pokaż cały opis

      Jednym z popularniejszych punktów na turystycznej mapie Irlandii są Klify Moheru (Moher Cliffs). Położone na zachodnim wybrzeżu Irlandii, stanowią przykład wyjątkowo spektakularnego wybrzeża. W najwyższym miejscu klify mierzą ponad 200 metrów, zapewniając śmiałkom spoglądającym z ich szczytów na ocean wrażenie spoglądania w bezdenną otchłań. W 2007 roku, ze względu na rosnącą popularność tego miejsca, lokalne władze udostępniły dla turystów muzeum i hotel Cliff Center - miejsce, w którym można poznać historię i ciekawostki związane z klifami i zachodnim wybrzeżem Irlandii.
      Zamek Blarney to jeden z największych, turystycznych skarbów Irlandii. Wraz z otaczającymi go ogrodami stanowi każdego roku cel wycieczek ponad 400 000 turystów z całego świata. Wszyscy, którzy pragną, by w przyszłości zawsze mogli wypowiedzieć się bez problemu na każdy temat, całują umieszczony w murach zamku Kamień Elokwencji (Stone of Eloquence). Na ryzykantów czekają tu również Schody Życzeń (Wish Steps) – wystarczy zejść z nich tyłem i z zawiązanymi oczami, a następnie w taki sam sposób powrócić na górę, by spełniło się wybrane życzenie. W doskonale utrzymanym parku warto również zobaczyć prehistoryczny grobowiec – dolmen, ofiarny ołtarz druidów i wiele innych atrakcji, związanych z zamierzchłą przeszłością tego wyjątkowego miejsca.
      Perłą wśród irlandzkich atrakcji jest Newgrange – neolityczny grobowiec. Ta wzniesiona z kamieni konstrukcja jest starsza od egipskich piramid! Co więcej, prehistoryczni budowniczowie, wykorzystując swoją wiedzę z zakresu astronomii, wznieśli grobowiec w taki sposób, że jego główna komora jest rozświetlana przez promienie słońca przez kilkanaście minut tylko raz w roku – podczas letniego przesilenia.
      Wysypy Aran (Aran Islands) położone są na zachodzie Irlandii, na styku zatoki Galway i Oceanu Atlantyckiego. Poza licznymi zabytkami architektonicznymi i pięknymi widokami wyspy stanowią atrakcję z jeszcze jednego powodu – zamieszkująca je ludność posługuje się językiem gaelickim. Jest to pierwotny język mieszkańców tych ziem, wywodzący się z języka Celtów i bardzo odmienny od angielskiego. Wyspy Aran przez wieki stały się niemal samowystarczalne. Można tam zobaczyć m. in., w jaki sposób mieszkańcy na litej skale tworzyli – dzięki pracy własnych rąk – ziemię, nadającą się do uprawy. Na Wyspach Aran znajduje się również Dún Aonghasa – umiejscowiony na 100 – metrowym klifie kamienny fort, uznawany za najbardziej monumentalny przykład architektury barbarzyńskich plemion Europy. W pogodne dni widoczność z wysoko wzniesionych murów fortu sięga nawet 120 kilometrów! Podczas wycieczki na Wyspy Aran warto również zobaczyć inny przykład kamiennej budowli obronnej - Black Fort, najmniejszy na świecie kościół - Tempull Bheanáin i XIV wieczny zamek O'Brien'a (O’Brien’s Castle).
      Grobla Olbrzyma (Giant’s Causeway) to nietypowa forma wybrzeża – zamiast plaży występują tu granitowe słupy. Obiekt wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO składa się z około 37 tysięcy skał o przekroju sześciokąta, wypiętrzonych przed milionami lat na różną wysokość. Z lotu ptaka całe wybrzeże wygląda jak wielki plaster miodu. Zgodnie z miejscową legendą te nietypowe skały to pozostałość grobli, jaką olbrzym Finn Mc Cool wybudował, łącząc Irlandię z wyspą Saffa, gdzie żyła jego ukochana.

Informacje praktyczne

      Najłatwiejszy i najbardziej praktyczny sposób dostania się na wyspę to lot samolotem. Dobrym pomysłem jest wybranie jako docelowego największego irlandzkiego lotniska – Shannon w okręgu Munster. Dość dogodne są również połączenia autokarowe. Ze względu na konieczność kilku przesiadek nie warto natomiast podróżować koleją. Dzięki licznym połączeniom promowym z Wielką Brytanią nie ma również problemu z dostaniem się na wyspę samochodem. Językiem urzędowym na wyspie jest angielski, a walutą Euro (w Irlandii Północnej funt szterling). W ciągłym użyciu – przez stopniowo rosnącą grupę Irlandczyków – pozostaje język gaelicki. Szmaragdowa Wyspa oferuje turystom wilgotny i dość chłodny klimat – główną atrakcją tego miejsca nie są popularne w innych rejonach Europy plaże, ale niesamowite krajobrazy, historyczne ruiny i wyjątkowe zabytki. W wielu miejscach na wyspie próbuje się również kultywować lub wskrzeszać liczącą sobie setki lat tradycję i kulturę irlandzką.