Almyrida (lub Almirida) to mała miejscowość położona w północno-wschodniej części
Krety, 23 km na wschód od miasta
Chania (lub
Hania), w dystrykcie
Kydonia. Do niedawna była to jedynie niewielka rybacka wioska, obecnie zyskuje na popularności jako alternatywne dla bardziej znanych ośrodków miejsce
wypoczynku na
Krecie. Dotarcie z
Polski do Almyridy nie jest problemem, ponieważ w okolicach miasta
Chania znajduje się
port lotniczy, a wzdłuż wybrzeża do Almyridy prowadzi wygodna droga. Miejscowe
hotele transportują swoich gości we własnym zakresie w zaledwie pół godziny. Na tych, którzy już tutaj dotrą, czekają liczne hotele o wysokim standardzie, a także kafejki, bary, tawerny i restauracje.
Almyrida leży w malowniczej zatoce o tej samej nazwie. Jest ona częścią o wiele większej zatoki o nazwie
Souda. Od północy
Zatokę Souda otacza
Półwysep Akrotiri, na którym położone jest wspomniane
lotnisko. Ogólnie rzecz biorąc całe otoczenie Almyridy i jego topografia są bardzo atrakcyjne. Z jednej strony mamy tutaj dość równinne wybrzeże, a z drugiej, tuż za nim górzyste wnętrze wyspy. Szczególnie ciekawie wygląda to właśnie z wód
Zatoki Souda.
Historia
Dawniej
Kreta była ważnym i wpływowym ośrodkiem politycznym i kulturalnym w tej części
Morza Śródziemnego. Pierwsze świadectwa osadnictwa na
Krecie pochodzą z lat 6000-3100 p.n.e. W okresie 3100-2100 p.n.e., nazywanym okresem przedpałacowym lub wczesno minojskim, pojawiają się ślady wytwarzania narzędzi z brązu i użycia koła garncarskiego. Niektóre budowle z tego okresu posiadają już dwie kondygnacje, a w grobach znajdowana jest złota biżuteria. W latach 3000-1500 p.n.e. na wyspie rozwija się
kultura minojska. Od tego czasu losy
Krety powiązane były z losami kontynentalnej części
Grecji. W roku 395
Kreta stała się częścią Cesarstwa Bizantyjskiego. Później (w latach 824-961) rządzili nią
Arabowie, a potem (od 1204 r.)
Wenecjanie. Ich panowanie trwało aż do końca wieku XVII, kiedy Kreta dostała się w ręce
tureckie. Wówczas, na bardzo krótko, kontrolę nad wyspą przejęli
Grecy. W XIX w. przez 24 lata (1820-1844) Kreta należała do
Egiptu, by potem wrócić pod władzę
Turcji. Po kolejnym powstaniu, z lat 1895-1897, Kreta stała się autonomiczną republiką pod protektoratem Imperium osmańskiego. 6 października 1908
Republika Krety ogłosiła niepodległość, nieuznaną na świecie. W roku 1913 została przyłączona do
Grecji. W roku 1941 w czasie II wojny światowej wyspa była sceną zażartej bitwy pomiędzy
niemieckimi spadochroniarzami a broniącymi jej oddziałami alianckimi.
Atrakcje turystyczne
Okolice Almyridy obfitują w liczne zabytki z czasów starożytnych. W pierwszej kolejności należy zwiedzić miasto Chania, drugie co do wielkości na Krecie. Jest w nim wiele zabytków z czasów, gdy rządzili nim Wenecjanie i Turcy. Z okresu weneckiego zachował się port (XIV w.) z 9 arsenałami (było ich 23), wille na nabrzeżu i pozostałości renesansowej loggii. Z okresu tureckiego pochodzi meczet Janczarów znajdujący się w porcie, a wypadkową obu okresów jest zabudowa Starego Miasta (m.in. mury miejskie i urokliwe, wąskie uliczki). Warta zobaczenia jest też stara, średniowieczna synagoga, odnowiona pod koniec XX w. Inne rozpoznawalne budynki Chanii to hala targowa (początek XX w.) i latarnia morska.
Wspaniała jest też przyroda i krajobrazy tej części Krety, jak i całej wyspy - to przede wszystkim winnice i wysokie góry, a pośród nich kręte drogi i głębokie doliny. Krajobraz wyspy tworzą skaliste brzegi morskie przeplatające się z piaszczystymi plażami.
Wielką atrakcją turystyczną tej części Krety są Góry Białe (gr. Lefká Óri), których najwyższy szczyt, Pachnes (lub Páhnes), ma aż 2452 m wysokości n.p.m. Nazwa tych gór wiąże się z tym, iż przez dużą część roku pozostają ośnieżone, a także z tym, że zbudowane są z białych wapieni. Krajobraz wewnątrz Krety szczególnie pięknie wygląda wczesną wiosną, gdy na tle ośnieżonych gór przyroda na nowo budzi się do życia.
Plaże i sporty
Plaża w Amlyridzie jest piaszczysta, choć nie za duża, dlatego swoje zadanie spełnia raczej poza sezonem. Ale morze przy brzegu jest płytkie, z czego zadowoleni powinni być rodzice małych dzieci. Oprócz tego tutejsze hotele oferują standardowe możliwości uprawiania sportu - siłownie, wypożyczalnie sprzętu itp. Sprzęt taki jak deski surfingowe, kajaki, łodzie wiosłowe i fotele plażowe można wypożyczać także poza hotelami.
Noclegi
W niewielkiej Almyridzie jest kilka dobrych i bardzo dobrych hoteli, resztę bazy noclegowej stanowią pensjonaty i kwatery prywatne. Hotele oferują pełne wyżywienie, własne baseny (na wypadek, gdyby kogoś znudziła plaża) i wiele innych udogodnień. Poza tym wszystkie leżą blisko morza.
Wycieczki fakultatywne
Po zwiedzeniu najbliższego dużego miasta - Chanii - kolejnym celem może być Retimno (bądź Rethymnonweneckich i tureckich, takich jak forteca wenecka i latarnia morska. Obok Chanii należy do najładniejszych miast na Krecie, dystansując pod tym względem jej stolicę - Iraklion.
Pośród Gór Białych kryje się jedna z największych atrakcji tej części Krety - Wąwóz Samariá (nieco ponad 60 km od Almyridy), najdłuższy suchy (którego dnem nie płynie rzeka) wąwóz Europy. Jego długość to 18 km, z czego 16 udostępnionych jest dla turystów. Otacza go założony w latach 60. Park Narodowy Samariá. Szlak prowadzący przez wąwóz umożliwia zobaczenie na własne oczy unikalnych krajobrazów, poza tym tylko tutaj można zobaczyć dziko żyjące kozy kreteńskie zwane agrimi lub kiri-kiri.
Niedaleko jest także do Frangokastello, gdzie znajduje się dobrze zachowana twierdza wenecka, ale by tam dotrzeć (niespełna 60 km), trzeba przedostać się na drugą stronę Gór Białych. Z tego względu podróż do Frangokastello będzie na pewno niezapomnianym przeżyciem.
By dotrzeć do najbardziej znanych miejsc Krety trzeba zarezerwować nieco więcej czasu na podróż. Do Knossos (koło Iraklionu) są 122 km, do Fajstos - 105, do Malii (północne wybrzeże) aż 152, zaś do Kato Zákros - prawie 300 km. Ponadto do kontynentalnej części Grecji z Soudy (15 km na zachód od Almyridy) kursują promy (do Pireusu).
Kuchnia
Almyrida oferuje duży wybór tawern, barów, kawiarń i piekarń, większość z nich w sezonie otwarta jest do bardzo późna. Zresztą Almyrida, tak jak cała Kreta, znana jest ze swojej wyśmienitej kuchni. Ludność tej wyspy należy do długowiecznych także dzięki swojej kuchni. Opiera się ona przede wszystkim na świeżych owocach i warzywach, oliwie z oliwek, kozim mleku i serach, orzechach, rybach i czerwonym winie z winogron. Jest prosta, ponieważ tworzyli ją prości mieszkańcy kreteńskich wiosek. Aby skosztować typowo tutejszych dań, najlepiej poszukać tawerny z dala od plaży, a najlepiej gdzieś w głębi lądu, w górskich wioskach. Tam można też nabyć najprawdziwszy kreteński samogon.
Klimat, pogoda, średnie temperatury
Kreta jest strefą wpływów trzech klimatów: śródziemnomorskiego, kontynentalnego i afrykańskiego (podobno to najzdrowsza mieszanka klimatyczna w Europie). Średnia roczna temperatura powietrza wynosi 20°C. Latem temperatura dochodzi do 38°C, a średnia dobowa w lipcu i sierpniu waha się od 27 do 29°C. Lato na Krecie trwa najdłużej w całej Grecji - opalać się i kąpać w morzu można od maja do października. W tym czasie bardzo rzadko pada deszcz, raczej przelotnie. W sierpniu wyspę często nawiedza silny północny wiatr (meltemi), który obniża wilgotność i ułatwia znoszenie dotkliwych upałów w północnej części wyspy. Latem temperatura wody w morzu dochodzi aż do 25°C, co sprawia, że zima ma tam dość łagodny przebieg. Zimą temperatura powietrza średnio wynosi 13°C. Od października do kwietnia występują obfite opady deszczu (dużo większe w górach niż nad morzem), które pozwalają na odrodzenie się wysuszonej roślinności. W zimie opady śniegu na nizinach są absolutną rzadkością, ale w wyższych partiach gór zawsze spada sporo śniegu. Jednak ukształtowanie zboczy nie sprzyja uprawianiu narciarstwa.