Kreteńskie miasteczko
Sitia zachęca do przyjazdu na
urlop - wysokimi temperaturami utrzymującymi się przez cały rok, długą i piaszczystą
plażą, dużą ilością zabytków, a do tego górzystym krajobrazem i wyjątkowym klimatem
greckiej prowincji.
Sitia leży na wchodzie
Krety (ok. 140 od stolicy wyspy -
Iraklion), jest miastem portowym, jednym z głównym centrów ekonomicznych prefektury
Lasiti, mieszka w nim ok. 7,5 ludzi (gmina miejska - ponad 14 tys.). Brzeg morski tworzy wschodnią granicę miasta. Okolica należy do najładniejszych zakątków
Krety - Sitię otaczają nagie wzgórza i winnice. I oczywiście morze. Poza obsługą ruchu turystycznego, mieszkańcy Sitii i okolicznych wiosek trudnią się głównie produkcją wina i oliwy z oliwek.
Nie ma problemu z dotarciem do Sitii - w pobliżu znajduje się
port lotniczy (Sitia Public Airport) - a lepszym w poznaniu wyspy pomogą na pewno miejscowe wypożyczalnie samochodów. Mimo tak wielu zalet ruch turystyczny w gminie Sitia wciąż jest mały, co może być też zaletą.
Historia
Pierwsze ślady osadnictwa w okolicach miasta pochodzą z czasów minojskich. Najstarsze znaleziska w mieście są datowane na 3000 p.n.e. Jednakże większość znalezisk archeologicznych w granicach miasta pochodzi z epoki brązu i jest datowana na lata 3000-1050 p.n.e.
W czasach nowożytnych Sitia okupowana była przez
Wenecjan. Oni ufortyfikowali miasto i stworzyli w nim jedną ze swoich baz we wschodniej części Morza Śródziemnego. Za czasów
weneckich miasto było trzykrotnie zniszczone: pierwszy raz w roku 1508 w wyniku trzęsienia ziemi, drugi raz w roku 1538 w wyniku ataku piratów, po raz ostatni miasto zostało zniszczone przez samych
Wenecjan, którzy zniszczyli je w roku 1561 niejako ubiegając
Turków. Po tym wydarzeniu Sitia była opuszczona przez dwa wieki. Ponowne zaludnianie rozpoczęło się w roku 1869, kiedy okoliczni rolnicy zaczęli osiedlać się w mieście. Historia Sitii jako ośrodka turystycznego zaczyna się dopiero w latach 80. XX wieku, kiedy
brytyjska rodzina Poole otwarła na tutejszej
plaży wypożyczalnię sprzętu windsurfingowego.
Atrakcje turystyczne
W centrum starej dzielnicy Sitii, położonej na zboczu wzgórza, znajduje się malowniczy port z tawernami i kawiarniami, skupionymi na jego obrzeżach. Nad północnym krańcem portu góruje odbudowana wenecka twierdza Kazarma (z włoskiego casa di arma), która jest jedyną pozostałością po obiektach obronnych miasta (obecnie znajduje się w niej teatr pod gołym niebem). Mimo to centrum miasta nie jest tak popularne, jak tutejsza plaża.
Największą atrakcją w ciągu całego roku, jeśli chodzi o wydarzenia, jest odbywający się w połowie sierpnia Festival Sultana, podczas którego mieszkańcy regionu cieszą się z obfitości produkowanych przez siebie i docenianych poza regionem rodzynek i innych suszonych owoców.
W Sitii warto też zwiedzić Muzeum Archeologiczne, posiadające w swych zbiorach eksponaty pochodzące z okresu od neolitu do czasów rzymskich, a wśród nich jeden, szczególnie cenny - posążek z kości słoniowej zwany kurosem z Palaikastro (albo Paleokastron - dawne miasto, którego ruiny znajdują się ok. 25 km na wschód od Sitii). W muzeum można będzie również zobaczyć znaleziska ceramiczne z całego regionu. Drugim muzeum znajdującym się w Sitii jest Muzeum Sztuki Ludowej, mieszczące się w odrestaurowanym budynku, z interesującą kolekcją lokalnych strojów i tkanin.
Plaże i sporty
Osobom lubiącym aktywne spędzanie wolnego czasu i ciekawe życie nocne, poleca się przyjazd do Sitii w środku sezonu. Długa i piaszczysta plaża, będąca sztandarową atrakcją miasta, oferuje doskonałe warunki do pływania, są tu też dobre warunki do uprawiania windsurfingu. Natomiast nocą ożywa centrum miasta, gdzie dobrą kuchnię i zabawę oferują bary oraz dyskoteki. Niektóre położone są też wzdłuż plaży, a do największej z nich - Planitarion - ściągają setki, jeśli nie tysiące, spragnionych dobrej zabawy ludzi z całego wschodniego wybrzeża Krety. Plaża, o której mowa ciągnie się z zachodu na wschód, wzdłuż drogi z Sitii do Vai.
Noclegi
Osoby, które spędzały wakacje w Sitii chwalą szczególnie przyjazną atmosferę w tutejszych hotelach i pensjonatach, a także przystępne ceny. W Sitii wybierać można spośród ośrodków o bardzo różnym standardzie - od wielogwiazdkowych po zdecydowanie bardziej "kompaktowe".
Wycieczki fakultatywne
W okolicy do najciekawszych miejsc należą: Toplou (gdzie znajduje się klasztor o oryginalnej architekturze - ok. 16 km na wschód od Sitii), Gurnia (ruiny osady egejskiej z około 1600-1500 p.n.e., zidentyfikowano pozostałości pałacu, wielką świątynię z posążkami kultowymi, plac miejski otoczony domami, uliczki z domami pnącymi się na wzgórze oraz dwa cmentarzyska - ok. 48 km na zachód od Sitii), Zákros, ruiny prawdopodobnie jednego z czterech głównych centrów kultury minojskiej, m.in. ruiny pałacu i labiryntu - 44 km na południowy wschód od Sitii) i miejscowość Vai ze słynną plażą o tej samej nazwie. Warto też wybrać się do miasta Ajos Nikolaos (czyli w tłumaczeniu "Święty Mikołaj",nazwa ta wywodzi się od miejscowej cerkwi św. Mikołaja pochodzącej z X w., jednej z najstarszych na Krecie). W Ajos Nikolaos znajduje się słynne jezioro Wulismeni, w którym kąpieli miała zażywać ponoć sama bogini Atena. Wokół niego rozciąga się centrum tego ładnego, zabytkowego miasta.
Kuchnia
Ludność Krety należy do długowiecznych nie tylko dzięki doskonałemu klimatowi panującemu na tej wyspie, a też dzięki swojej kuchni. Opiera się ona przede wszystkim na świeżych owocach i warzywach, oliwie z oliwek, kozim mleku i serach, orzechach, rybach i czerwonym winie z winogron. Jest prosta, ponieważ tworzyli ją prości mieszkańcy kreteńskich wiosek. Aby skosztować typowo tutejszych dań, najlepiej poszukać tawerny z dala od plaży, a najlepiej gdzieś w głębi lądu, w górskich wioskach. Tam można też nabyć najprawdziwszy kreteński samogon.
Klimat, pogoda, średnie temperatury
Sitia to również miejsce dla ludzi szukających spokoju, ciszy, odpoczynku, atmosfery greckiej prowincji i zapachu rześkiego morskiego powietrza. Takie osoby, powinny zdecydować się na przyjazd poza szczytem sezonu. Dobry klimat sprawia, że także wczesną jesienią można korzystać z uroków okolic, jednak najprzyjemniej jest tutaj wiosną - od kwietnia do czerwca. Z kolei lata na Krecie bywają naprawdę bardzo gorące, temperatura może sięgać nawet 40°C.