Rosja jest największym istniejącym państwem. Jej obszar przewyższa powierzchnię
Europy,
Australii, czy
Antarktydy. Obejmuje tereny zamieszkiwane przez wiele narodów, mówiących różnymi językami, wyznającymi różne religie, często o odmiennej kulturze. Choć zdaje się nieprzerwanie przechodzić przez burzliwe dzieje, jest to kraj wyjątkowy, zamieszkiwany przez nieprzeciętnych ludzi. To właśnie w jego obrębie znajdują się miejscowości, w których odnotowano najniższe temperatury w terenie zamieszkałym – poniżej - 70o C (region
Ojmiakonu); tu znajduje się najgłębsze jezioro na świecie –
Bajkał. Granice tego kraju dotykają największego jeziora na świece –
Morza Kaspijskiego. Rosja, (jako dominująca w ZSRR) wystrzeliła pierwszego satelitę, wysłała pierwsze zwierzę i pierwszego człowieka w kosmos. Tworzyła sztukę, literaturę i muzykę najwyższego poziomu. Jest to kraj, w którym działali niezwykle wybitni naukowcy i który cieszy się najniższym poziomem analfabetyzmu na świecie.
Jakby tego było mało, kraj niezwykle bogaty w bezcenne obszary przyrodnicze (1 / 3 jego powierzchni pokryta jest lasami), w których spotkanie z dziką zwierzyną można przypłacić nawet życiem. Dzięki temu można w nim udać się na prawdziwie męską
wyprawę.
Historia
Nazwa kraju pochodzi prawdopodobnie z ugrofińskiego, gdzie słowo Ruotsi oznaczające wojownika, bądź. mieszkańca wybrzeża. Początki Rosji sięgają IX wieku, kiedy to słowiańska ludność zetknęła się z Waregami, wikingami pochodzącymi prawdopodobnie ze
Szwecji, bądź
Danii. Jeden z władców Waregów, Ruryk, zgodził się ochraniać mieszkającą dookoła
Nowogrodu Wielkiego ludność słowiańską w zamian za ustanowienie się głową państwa. Tak to w roku 862 została ustanowiona pierwsza stolica. Już wówczas państwo Rosyjskiego było wieloetniczne, ponieważ łączyło nie tylko plemiona słowiańskie, nordyckie, ale i ugrofińskie. Dynastia, którą zapoczątkował Ruryk, utrzymała się na tronie aż do roku 1598. Następca Ruryka, Oleg, poszerzył granice państwa na południu, zdobył
Kijów, przeniósł tam stolicę i utworzył w ten sposób
Ruś Kijowską. W roku 988, Włodzimierz I przyjął chrześcijaństwo nurtu bizantyjskiego i uznał je za oficjalną religię Rosji. Niestety w XI w. istnienie Rosji zostało zagrożone. Następowało rozbicie dzielnicowe osłabiało kraj. W 1238 nastąpiła inwazja
mongolsko - tatarska. Znacznie osłabione państwo nie potrafiło skutecznie stawić oporu, w wyniku, czego prawie na 250 lat musiało nosić jarzmo tatarskie. Całkowicie zrzucił je dopiero
Iwan III Srogi (władca wywodzący się z Wielkiego Księstwa Moskiewskiego). Ten też przyjął, jako herb dwugłowego bizantyjskiego orła (będący godłem do dziś) i mianował siebie Carem Wszechrusi. Jego następca, Iwan IV Groźny, rozpoczął ekspansję na wschód, które skończyło się zdobyciem ziem, aż do brzegów Pacyfiku. Rangę na arenie międzynarodowej podniósł car
Piotr I Wielki, przeniósł stolicę do świeżo wybudowanego
Petersburga. W wyniku niestabilnej sytuacji politycznej (wzrastająca aktywność ruchów rewolucyjnych) Rosja zaczęła tracić na znaczeniu w XIX wieku, by w XX w następstwie rewolucji październikowej ustąpić miejsca komunistycznemu państwu ZSRR ze stolicą w
Moskwie. Lata reżimu komunistycznego były okrutne, lecz zbudowały imperium o niespotykanej sile i imponującym dorobku. Nierealne założenia gospodarcze i ideologiczne doprowadziły do jego upadku. W roku 1991 ZSRR przestał istnieć, a władzę w Rosji przejął Jelcyn. Paradoksalnie to wówczas pojawił się najgorszy kryzys gospodarczy w Rosji, który został zatrzymany dopiero za rządów Władymira Putina.
Kuchnia rosyjska
Ze względu na różnorodność kulturową, etniczną i geograficzną kuchnia rosyjska jest niezwykle rozbudowana i różna w poszczególnych regionach. Rosjanie lubują się w zupach typu barszcz, czy botwina (zupa z młodych buraków ćwikłowych), naleśnikach. Posiłki często popijane są piwem lub wódką, chociaż bardzo popularnym zimnym napojem jest też kwas chlebowy. Jeśli chodzi o ciepłe napoje to oczywiście najlepsza jest mocno słodzona herbata – najlepiej, jeśli przygotowywana jest w samowarze. Niezwykle smaczną, (ale i kaloryczną potrawą) jest pascha przygotowywana z jajek i produktów mlecznych. W skład tradycyjnej kuchni rosyjskiej wchodzi także wiele dań mięsnych. Spożywa się tu nie tylko ryby, drób, dziczyznę, ale także mięso renifera i nie należy się zdziwić, jeśli podróżując po północnych rubieżach Rosji ktoś zaproponuje nam mięso foki. Bardzo popularna są mięsne pierogi zwane pielmieni, a także wędzone, suszone, a nawet surowe ryby. Oczywiście najlepszą przystawką w kuchni rosyjskiej jest kawior.
Zabytki i atrakcje
Rosja jest krajem o niezwykłej historii i bogatej kulturze. Wiele zabytków tych ziem wpisana jest na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Warto odwiedzić Nowogród by zobaczyć Sobór św. Sofii (XI w.), Peresław Zalewski, w którym znajduje się Sobór Spaso-Preobrażeński (XII w.), Siergijew Posad w którym znajduje się Ławra Troicko-Siergijewska (XVI w.), Wyspy Sołowieckie, na których znajduje się Monastyr Sołowiecki (XV w), Szlisselburg z monumentalną twierdzą(XIII-XIV w.) położoną na wyspie, Kiży z Cerkwią Przeobrażenia Pańskiego (XVIII w.). Porażają swym pięknem pałace i ogrody w miastach: Puszkin(XVIII w.), Peterhof (XVIII w.), Pawłowsk (XVIII w.), Oranienbaum (XVIII w.), Gatczyna (XVIII w.).
Oczywiście nie można zwiedzać Rosji nie odwiedzając Moskwy, czy Petersburga.
W stolicy szczególnie warto zobaczyć Plac Czerwony (XV w.), Cerkiew Wasyla Błogosławionego (XVI w.), Monastyr Czudowski (XIV w.), Monastyr Wozniesieński (XIV w.), Sobór Zaśnięcia Najświętszej Maryi Panny (XIV w.), Sobór Zwiastowania (XIV w.), słynny socrealistyczny pomnik Robotnik i Kołchoźnica (1937 r.), Galerię Trietakowską, czy Muzeum Sztuk Pięknych im. Puszkina. Oczywiście to tylko niektóre z ciekawych miejsc, które można zwiedzić w stolicy Rosji, cały Kreml Moskiewski zachwyca swoim pięknem. W Sankt Petersburgu szczególnie warto zobaczyć historyczne centrum miasta (XVIII w.), Państwowe Muzeum Ermitażu, Państwowe Muzeum Rosyjskie, oraz udać się do Teatru Maryjskiego, by podziwiać kunszt rosyjskich baletmistrzów.
Wyjątkowi żądni wrażeń podróżnicy mogą wybrać się, by zwiedzić surowe tereny Syberii. Szczególnie godne polecenia jest podróżowanie słynną koleją transsyberyjską (kursującą na trasie Moskwa-Władywostok).