Położenie
Etiopia to państwo położone we wschodniej części
Afryki (tzw. Rów Afrykański). Od wschodu graniczy z
Dżibuti i
Somalią, od północy z
Erytreą, od zachodu z
Sudanem, a od południa z
Kenią. Kraj zajmuje powierzchnię ponad 1 mln km2 i jest zamieszkiwany przez ok. 80 mln mieszkańców. Krajobraz Etiopii, która położona jest na
Wyżynie Abisyńskiej i Somalijskiej, jest bardzo zróżnicowany - przez terytorium tego państwa przechodzi granica płyt tektonicznych (
Wielkie Rowy Afrykańskie). Najwyższy punkt stanowi góra Ras Daszan, której wysokość wynosi 4620 m n.p.m., a najniższy to depresja Danakil: -125 m p.p.m. Etiopia jest różnorodna nie tylko pod względem geograficznym, ale także pod względem kulturowym - mieszkańcy tego państwa tworzą wielobarwną mozaikę etniczną i religijną. To kraj o wielu obliczach - już czas poznać ten niezwykły
afrykański zakątek.
Historia
Na terenie obecnej Etiopii w I wieku p.n.e. znajdowało się państwo Aksum (potomkowie ludów semickich południowej
Arabii). Pierwszy władca Etiopii, cesarz Menelik I miał być potomkiem króla Salomona i królowej Saby. Dynastia ta panowała w tym kraju do 1974 roku (ostatnim królem był słynny władca Hajle Syllasje). W IV wieku przyjęte zostało chrześcijaństwo, z którym w wiekach późniejszych zaczął rywalizować islam. Wiele europejskich krajów próbowało bezskutecznie przejąć dominację nad Etiopią, która nieprzerwalnie pozostawała niepodległym państwem (za wyjątkiem okupacji
włoskiej w czasie II Wojny Światowej). W 1993 roku południowo-wschodnia część kraju, odłączyła się od Etiopii tworząc niepodległe państwo,
Erytreę.
Przyroda
Etiopski krajobraz zachwyca niezwykle zróżnicowanym ukształtowaniem terenu, bogactwem fauny i flory. Warto przyjrzeć się z bliska tej egzotycznej przyrodzie, wybierając się do jednego z parków narodowych.
Największym obszarem chronionym w Etiopii jest Park Narodowy Semien, który znajduje się w północnej części kraju. Fascynujący krajobraz - górskie płaskowyże poprzecinane rzecznymi dolinami - odwiedzających urzeka to niezwykłe miejsce, które wpisane zostało na Listę Światowego Dziedzictwa
UNESCO. Na terenie parku znajduje się również najwyższy szczyt kraju, Ras Daszan (4620 m n.p.m.).
Niezapomnianych wrażeń dostarczy wizyta w Parku Narodowym Abijatta-Shalla (ok. 180 km na południe od miasta Addis Abeba). Malownicze jeziora poprzecinane górskimi grzbietami to idealne miejsce dla prawdziwego wypoczynku na łonie natury. Park słynie z niezliczonej ilości flamingów, a jego największą atrakcją są gorące źródła.
Kolejnym ciekawym miejscem jest Park Narodowy Gór Bale, położony w zachodniej części Wyżyny Somalijskiej, na płaskowyżu poprzecinanym przez górskie strumienie. Najlepszym sposobem na podziwianie tutejszej różnorodnej przyrody (od oliwek po wrzosowiska) jest trekking - afrykańska natura na wyciągnięcie ręki.
Obowiązkowym punktem jest wizyta nad Jeziorem Tana, największym jeziorem Etiopii, z którego wypływa Nil Błękitny. W tym malowniczym otoczeniu znajduje się wiele kościołów i klasztorów Kościoła Etiopskiego.
Kuchnia
Podstawowym składnikiem etiopskiej kuchni jest "injera" - rodzaj kwaskowatego placka, wypiekanego ze zboża tef. Placki te są dodatkiem do różnych potraw, m.in. do dań mięsnych (najbardziej popularne jest mięso zwane wat) oraz warzywnych, np. "szuro" (pasta z grochu i fasoli). Całość polewana jest ostrymi sosami, których najważniejszym składnikiem jest przyprawa "berbere". Warto spróbować najsłynniejszego etiopskiego napoju: drinka na bazie miodu, nazywanego "tej". Innym popularnym napitkiem są lokalne piwa (telle) oraz wyśmienite etiopskie wina, m.in. Dukam i Gouder.
Wycieczki fakultatywne
Nie tylko miłośnicy historii będą zachwyceni bogactwem niezwykłych zabytków, którymi poszczyć może się Etiopia.
Wizytę w tym fascynującym kraju najlepiej rozpocząć od wizyty w stolicy kraju, Addis Abebie. Siedziby organizacji międzynarodowych, zabytkowe kościoły, galerie i muzea, słynny targ Mercato oraz liczne kawiarnie z aromatyczną etiopską kawą - to wszystko czeka na turystów w niezwykłym miejscu, którego nazwa w lokalnym języku oznacza "Nowy Kwiat".
Koniecznie odwiedzić należy pierwszą stolicę - miasto Aksum. W miejscowym kościele Marii z Syjonu ma znajdować się biblijna Arka Przymierza. Fascynujące zabytkowe zabudowania zostały wpisane 1980 roku na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Odwiedzając miejscowość Gonder, można poczuć się jak w średniowiecznej Europie. Miasto nazywane jest Kamelotem Czarnego Lądu za sprawą zabytkowych warowni, które w połowie XVII wieku (za namową portugalskich misjonarzy), wybudował cesarz Fasilidasa. Te interesujące budowle również wpisane zostały na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Na wschód od Jeziora Tana znajduje się miejscowość Lalibela z fascynującymi obiektami sakralnymi Kościoła Etiopskiego (w 1978 roku wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO). Te uważane z ósmy cud świata świątynie, wykute zostały z monolitycznej skały - legenda głosi, że w budowie pomagało 1000 aniołów.
W Etiopii znajduje się również święte miasto islamu, Harar, które zachwyca zabytkowymi meczetami (jest ich tutaj ponad 90) oraz barwnymi bazarami. Warto wybrać się tutaj, aby poczuć niezwykły orientalny klimat tej części kraju i przekonać się o tym, jak wiele różnorodności odnaleźć można na etiopskiej ziemi.
Spragnionym odkrycia oblicza prawdziwej Afryki polecamy wycieczkę na południe kraju, gdzie odwiedzić można etiopskie wioski, m.in. plemienia Mursi, które nosi okrągłe gliniane talerzyki w dolnej wardze
Pogoda
W Etiopii panuje klimat podrównikowy o cechach monsunowych. Rok dzieli się na dwie pory suchą (od października do maja) oraz na deszczową (od czerwca do września). Ze względu na duże zróżnicowanie warunków naturalnych, klimat Etiopii zmienia się w zależności od ukształtowania terenu. Średnia temperatura w partiach górskich waha się od 10 do 16°C, podczas gdy na terenach nizinnych oscyluje ona od 16 do 20°C, przyjmując na obszarach pustynnych wartość do 28°C.
Noclegi
Turystyka w Etiopii staje się ważnym sektorem narodowej gospodarki. Liczne lotniska, rozsiane po całym kraju, ułatwiają komunikację. Rozwija się bardzo dobra infrastruktura turystyczna, a na przybywających turystów czeka różnorodna oferta noclegowa: od luksusowych hoteli w stolicy, po hotele o wysokim i średnim standardzie, pensjonaty oraz kwatery prywatne w pozostałych częściach kraju.