Podstawowe informacje
Centrum kontynentu
australijskiego, stan
Terytorium Północne, tutaj leży
Alice Springs - ważny ośrodek przemysłowy i kulturalny. Alice jest drugim pod względem wielkości miastem w stanie, z własnym
lotniskiem stanowi dobrze prosperujący ośrodek miejski. Językiem urzędowym w
Australii jest
angielski, stąd często można usłyszeć określenie "the Alice". Miasteczko zyskało rozgłos dzięki powieści
angielskiego pisarza Nevila Shute’a - Miasto jak Alice (A Town Like Alice).
Nazwa miasta brzmiała początkowo Stuart - podróżujący tędy osadnicy wybudowali z czasem stację telegraficzną przy źródle Alice - jego nazwa z kolei wzięła się od imienia żony jednego z zasłużonych
Australijczyków. Osada w niedługim czasie znacznie się rozrosła i stała się najważniejszym punktem na trasie linii kolejowej łączącej
Darwin na północy z
Adelaide na południu kontynentu. Obecna nazwa tej transkontynentalnej linii brzmi The Ghan (The Afghan Express), a sieć kolejowa liczy sobie niespełna 3 tys. km długości. Większość obszaru przez jaki wiedzie The Ghan to tereny jałowe, nieurodzajne i bardzo suche, co znacznie utrudniało budowę sieci.
Wycieczki fakultatywne
Ogromne emocje budzi zawsze wizyta przy
Uluru (także
The Rock lub
Ayers Rock) - potężnym masywie skalnym zlokalizowanym w południowo-zachodnim rogu stanu
Terytorium Północne (około 400 km od Alice Springs). Formacja skalna wysoka na ponad 300 m i z ponad 8-kilometrowym obwodem jest nie lada
atrakcją turystyczną. Uluru znajduje się na liście największych monolitów na świecie. Aborygeni od stuleci traktowali skałę jak święte miejsce, dlatego na jej ścianach zobaczyć można niepowtarzalne malowidła i rysunki naskalne. W zależności od pory dnia i oświetlenia Uluru zmienia swoją barwę - wszystko za sprawą związków mineralnych - tlenek żelaza powoduje na przykład lekkie, czerwonawe zabarwienie.
Niedaleko od Uluru znajduje się
Kata Tjuta (The Olgas) - formacja około 30 prekambryjskich monolitów. Nazwa w kulturze Aborygenów oznacza "wiele głów" i jest - podobnie jak Uluru - miejscem świętym, związanym z organizacją ważnych dla plemienia obrzędów oraz rytuałów. Oba miejsca - zarówno Uluru jak i Kata Tjuta - znajdują się na Liście Światowego Dziedzictwa
UNESCO i stanowią część Parku Narodowego Uluru - Kata Tjuta, utworzonego w 1958 r.
Na liście UNESCO znajduje się również Park Narodowy Kakadu, utworzony w 1981 r. Obszar chroniony rozciąga się w północnej części Terytorium Północnego. Fauna i flora parku jest bardzo urozmaicona - spotkać tutaj można egzotyczne gatunki węży, jaszczurek, krokodyli, psy dingo, kangury, nietoperze, pelikany oraz wiele innych. Spośród roślin (łącznie rośnie tu ponad tysiąc gatunków) charakterystyczne są oczywiście eukaliptusy, ponadto większość lokalnej flory jest wykorzystywana przez rdzennych mieszkańców do celów leczniczych. Obszar parku zamieszkiwane jest przez plemię Aborygenów - Gagudju.
Największym miastem Terytorium Północnego jest Darwin, leżące na północnym wybrzeżu Australii, w Cieśnienie Clarence, gdzie również warto wybrać się na krótką wycieczkę.
Noclegi
Miejsc noclegowych w Alice Springs jest całkiem sporo - obok luksusowych i nowoczesnych ośrodków wypoczynkowych znajdziemy tanie pensjonaty i skromne hoteliki - tutaj każdy może wybrać coś odpowiedniego dla swoich wymagań i zasobów portfela. Na początek kilka słów o 3-gwiazdkowym hotelu Haven. Ośrodek jest bardzo dobrym rozwiązaniem dla osób, które szukają tańszego zakwaterowania - ceny w Haven nie są wygórowane. Na gości czeka tutaj odkryty basen, pokoje z klimatyzacją i telewizją, bezprzewodowy Internet, miejsce do grillowania, obszerne patio oraz inne udogodnienia. Niewygórowane ceny są również zaletą Alice Lodge Backpackers. Ten niewielki, kameralny i bezpieczny ośrodek położony jest kilka minut spacerem od centrum miasta. Na gości czeka wypożyczalnia rowerów, klimatyzowane pokoje z pełni wyposażoną kuchnią, miejsce do grillowania, odkryty basen z brodzikiem dla dzieci oraz salon z DVD. Kolejne ciekawe oferty znajdziemy w Alice Motor Inn. Pokoje wyposażone są w klimatyzację, lodówkę, bezprzewodowy Internet oraz telewizor, do dyspozycji gości pozostaje również basen na zewnątrz hotelu, miejsce do grillowania i bezpłatny parking. W hotelu Desert Rose Inn, położonym w samym centrum miasta, znajdziemy 1- i 2-osobowe, klimatyzowane pokoje, miejsce do grillowania, przechowalnię bagażu, bezpłatny parking, śniadania nie są wliczone w cenę pobytu. Dużą zaletą ośrodka jest jego lokalizacja - kilka kroków dzieli nas od centrum z niezliczoną ilością sklepów, barów, restauracji oraz klubów z dobrą muzyką i parkietem do tańca. Miła i kompetentna obsługa w ośrodku Toddy’s pomoże nam w zorganizowaniu wycieczki oraz udzieli odpowiedzi na wszelkie nurtujące pytania. W hotelowej restauracji i barze czaka na nas duży wybór w dań z regionalnej kuchni oraz kolorowych drinków. Z ośrodka kursuje autobus, który może odebrać gości z lotniska lub ich tam zawieść w dniu wyjazdu. Annie’s Place to miejsce, które zapewnia transfer z lotniska, bezprzewodowy Internet, śniadania wliczone w cenę pobytu, duży basen, klimatyzowane pokoje z TV oraz darmowy parking dla gości.
Pogoda
Alice Sprins leży w samym centrum kontynentu australijskiego, nie ma tu dostępu do morza, co w znacznej mierze decyduje o kształcie klimatu. Dominuje tutaj klimat zwrotnikowy o odmianie kontynentalnej. Najcieplejszym miesiącem jest styczeń, kiedy średnie temperatury nie spadają poniżej 25°C, a niejednokrotnie przekraczają nawet 30 kresek. Najchłodniej jest w lipcu - około 15°C - jak na polskie warunki to prawdziwe lato!